{"id":16374,"date":"2020-02-17T23:02:10","date_gmt":"2020-02-17T22:02:10","guid":{"rendered":"https:\/\/thomasvino.ch\/?p=16374"},"modified":"2022-08-19T09:53:26","modified_gmt":"2022-08-19T08:53:26","slug":"a-la-memoire-de-gerard-colin-oenologue-pionnier-et-paysan-chinois","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/thomasvino.ch\/?p=16374","title":{"rendered":"A la m\u00e9moire de G\u00e9rard Colin \u2014 \u0152nologue-pionnier et \u00abpaysan chinois\u00bb"},"content":{"rendered":"

Le journaliste fran\u00e7ais, \u00e9tabli \u00e0 Hong Kong, Fran\u00e7ois Boucher, vient de faire para\u00eetre un livre de souvenirs \u00e9crits par G\u00e9rard Colin. Cet \u0153nologue de Saint-Emilion s\u2019\u00e9tait install\u00e9 en Chine, \u00e0 l\u2019heure ou d\u2019autres songent \u00e0 leur retraite, et a travaill\u00e9 durant vingt ans dans l\u2019Empire du Milieu. Il est d\u00e9c\u00e9d\u00e9 il y a 3 ans. Ce livre ravira \u00e0 la fois ceux qui s\u2019int\u00e9ressent aux vins et ceux qui se passionnent pour l\u2019Empire du Milieu.<\/strong><\/p>\n

Par Pierre Thomas*<\/em><\/p>\n

G\u00e9rard Colin<\/strong> avait une tronche \u00e0 la Bernard Blier<\/strong>. Je l\u2019avais rencontr\u00e9 pour la premi\u00e8re fois \u00e0 Shanghai, au d\u00e9but des ann\u00e9es 2000, o\u00f9 le Concours mondial de Bruxelles avait organis\u00e9 une comp\u00e9tition r\u00e9serv\u00e9e aux vins chinois. Je l\u2019avais m\u00eame d\u00e9couvert durant le vol, lors d\u2019une escale \u00e0 Bangkok\u00a0: sa photo faisait la une de l\u2019\u00e9dition hong-kongaise d\u2019un magazine am\u00e9ricain. Un portrait expliquait qu\u2019il \u00e9tait l\u2019homme qui avait chang\u00e9 le vin en Chine, o\u00f9 il s\u2019\u00e9tait \u00e9tabli en 1999. Et c\u2019\u00e9tait bien cela, \u00e0 Grace Vineyard, dans le Shanxi d\u00e8s premier mill\u00e9sime, 2001.<\/p>\n

J\u2019ai parcouru ensuite plusieurs r\u00e9gions de la Route de la Soie, parsem\u00e9e de vignobles, avec des voyageurs suisses. Nous n\u2019avions pas r\u00e9ussi \u00e0 localiser G\u00e9rard Colin<\/strong>, qui ne r\u00e9pondait pas \u00e0 son t\u00e9l\u00e9phone portable. Et un jour, alors que nous \u00e9tions pr\u00e8s de l\u2019oasis de Turfan (dans le Xinjiang), on parvient \u00e0 le joindre. Il me dit d\u2019embl\u00e9e\u00a0: \u00abNous n\u2019avons aucune chance de nous croiser, cette fois. Je suis dans un endroit perdu pr\u00e8s de Turfan.\u00bb<\/em> Le soir-m\u00eame, l\u2019\u0153nologue nous fait d\u00e9couvrir ses vins dans l\u2019h\u00f4tel o\u00f9 nous avons pr\u00e9vu de faire \u00e9tape\u2026 Et puis, je suis all\u00e9 le retrouver apr\u00e8s qu\u2019il eut con\u00e7u le vignoble en terrasses de Lafite-Rothschild dans le Shandong (photo ci-dessous, P. Thomas<\/em>). \"\"<\/a><\/p>\n

Pr\u00e8s de Mulangou, village o\u00f9 il avait habit\u00e9 et partag\u00e9 le quotidien de ses voisin(e)s, j\u2019ai pass\u00e9 une petite semaine au domaine de Taila. C\u2019est de cette derni\u00e8re adresse qu\u2019il signe et date le manuscrit de ses souvenirs chinois (fin septembre 2016). Depuis, je l\u2019ai revu dans le film du sociologue Boris P\u00e9tric<\/strong>, \u00abCh\u00e2teau P\u00e9kin\u00bb<\/em>, qui, en fait, lui est consacr\u00e9, notamment dans cette sc\u00e8ne d\u2019anthologie o\u00f9, en habit traditionnel, il se pr\u00eate \u00e0 la c\u00e9r\u00e9monie du th\u00e9\u2026 Pour G\u00e9rard Colin<\/strong>, le d\u00e9veloppement de la consommation du vin en Chine se confrontait \u00e0 l\u2019accession des Chinois \u00e0 tous les types de boissons. Lui-m\u00eame homme passionnant, il avait fait sa devise de \u00abrien de ce qui est humain ne m\u2019est \u00e9tranger<\/em>\u00bb de T\u00e9rence<\/strong>, l\u2019esclave affranchi par Scipion<\/strong>. Et le livre est int\u00e9ressant dans son approche de l\u2019univers chinois. Il cite plusieurs fois le sinologue suisse Jean-Fran\u00e7ois Billeter<\/strong> (\u00abLe\u00e7ons sur Tchouang Cheu\u00bb)<\/em>. Et jalonne son texte profond\u00e9ment humaniste de pens\u00e9es chinoises, comme \u00abD\u2019un malheur na\u00eet parfois un bienfait\u00bb<\/em>, pens\u00e9e tao\u00efste. Ou de son propre constat sur ce \u00abpays du pragmatisme\u00bb<\/em>\u00a0: \u00abPour les Chinois, il n\u2019y a pas un vrai ni un faux absolu, mais tout ce qui est entre les deux. (\u2026) Cet entre-deux o\u00f9 le r\u00e9el et l\u2019irr\u00e9el se confondent est une force de la pens\u00e9e chinoise et de la vision du monde.\u00bb<\/em><\/p>\n

La place du vin \u00e0 c\u00f4t\u00e9 du \u00abbaijiu\u00bb<\/strong><\/h4>\n

\"\"<\/a>Epicurien (\u00e0 gauche, m\u00e9morable soir\u00e9e \u00e0 Talia…)<\/em>, l\u2019\u0153nologue a pu en appr\u00e9cier toutes les nuances, l\u00e0 \u00abo\u00f9, plus que partout ailleurs, l\u2019alcool est social.\u00bb<\/em> \u00abUn repas traditionnel chinois, avec sa diversit\u00e9 de mets, s\u2019accorde souvent mieux avec du \u00abbaijiu\u00bb (alcool \u00e0 base sorgo) de qualit\u00e9 que le vin rouge dont les tanins rendent difficile la d\u00e9gustation de ce floril\u00e8ge de saveurs douces, am\u00e8res, \u00e9pic\u00e9es qui entrent en bouche de fa\u00e7on quasi simultan\u00e9e, puisque tous les plats sont servis ensemble. J\u2019ajoute que le \u00abbaijiu\u00bb, qui titre jusqu\u2019\u00e0 50% et plus, est, du point de vue recherch\u00e9 dans les banquets \u2014 une certaine ivresse il faut l\u2019avouer \u2014 d\u2019un rapport \u00abalcool-prix\u00bb qu\u2019aucun vin ne pourra jamais battre\u00a0!\u00bb<\/em> Il n\u2019emp\u00eache, \u00abla vigne est une plante p\u00e9renne qui croit sur des sols pauvres. Son implantation permet de coloniser des r\u00e9gions arides et d\u2019apporter ainsi une source de revenus aux paysans les plus d\u00e9favoris\u00e9s, particuli\u00e8rement dans des provinces \u00e0 faibles ressources comme le Ningxia, le Xinjiang, le Gansu et les contreforts du Tibet.\u00bb<\/em> Un peu \u00e0 l\u2019image des colons fran\u00e7ais en Alg\u00e9rie, dit l\u2019auteur, n\u00e9 \u00e0 Madagascar de parents lorrains expatri\u00e9s. Sont-ce pour autant les endroits les plus indiqu\u00e9s pour la culture de la vigne qui, souvent, doit \u00eatre enterr\u00e9e apr\u00e8s les vendanges, pour survivre au gel d\u2019hiver\u00a0? Pour de \u00abgrands vins comme on en conna\u00eet en Europe, je pense au Hebei, autour de P\u00e9kin, au Shanxi, m\u00eame si on y enterre les vignes, et au Shandong.\u00bb<\/em><\/p>\n

Dans la peau d\u2019un paysan chinois<\/strong><\/h4>\n

Un jour, il fait d\u00e9guster un vin\u2026 bouchonn\u00e9 \u00e0 un \u00abexpert<\/em>\u00bb\u00a0: \u00abIl me r\u00e9pondit qu\u2019au moins, l\u00e0, il avait hum\u00e9 quelque chose qui ne sentait pas la vinasse. De ce jour, je compris que les Chinois n\u2019aiment pas vraiment le go\u00fbt du vin.\u00bb<\/em> Au contact des paysans \u2014 il se consid\u00e8re lui-m\u00eame homme de la terre, et son livre est titr\u00e9 \u00abLao Gao, paysan chinois\u00bb<\/em>, soit \u00abGao le v\u00e9n\u00e9rable\u00bb<\/em> \u2014, il doit expliquer que le vin n\u2019est pas seulement le sous-produit du raisin \u00abpay\u00e9 au poids\u00bb<\/em>\u00a0: \u00abIls n\u2019avaient jamais go\u00fbt\u00e9 de vin ni ne savaient comment on le produisait.\u00bb<\/em> Il instaure son propre syst\u00e8me qualitatif\u00a0: \u00abCette gestion parcellaire, une premi\u00e8re en Chine, nous permit de qualifier les bons paysans, les bons c\u00e9pages, les bons terroirs.\u00bb<\/em> C\u2019\u00e9tait \u00e0 Grace Vinyard, non loin de la fascinante ville de Pingyao, o\u00f9 G\u00e9rard Colin<\/strong> retrouvait \u00abl\u2019ambiance de Saint-Emilion, \u00e9galement inscrite au Patrimoine mondial de l\u2019Unesco.\u00bb<\/em><\/p>\n

En 2006, il met le cap sur Penglai (p\u00e9ninsule du Shandong), pour jeter les bases du projet de Lafite-Rothschild, avec la banque chinoise CITIC, sur 12 hectares, puis 50 ha. L\u2019opinion des investisseurs \u00abne prenait pas en compte les conditions climatiques de la r\u00e9gion, qui repr\u00e9sentaient une inconnue pour une viticulture de haut niveau. La pluviom\u00e9trie du Shandong est la m\u00eame que dans le Bordelais mais invers\u00e9e, avec des pluies d\u2019avril \u00e0 fin ao\u00fbt.\u00bb<\/em> (r\u00e9d.\u00a0: quand la vigne doit pousser et le raisin m\u00fbrir\u2026 au soleil). \u00abLe paysage original \u00e9tait superbe. Nous l\u2019avons domestiqu\u00e9 en extrayant 40’000 tonnes de pierres de son sol, en le modelant de 200 terrasses expos\u00e9es plein sud et en y faisant courir 9 kilom\u00e8tres de murets\u00bb<\/em>. Apr\u00e8s sept ans, G\u00e9rard Colin quitte le projet \u00e0 fin 2012, \u00e0 70 ans. Les premiers vins n\u2019ont \u00e9t\u00e9 pr\u00e9sent\u00e9s qu\u2019\u00e0 fin 2019 \u00e0 des d\u00e9gustateurs chinois et internationaux. Je ne l\u2019ai pas (encore) d\u00e9gust\u00e9. Mais un jeune journaliste chinois m\u2019a assur\u00e9 qu\u2019il est fort diff\u00e9rent d\u2019un cru bordelais\u2026<\/p>\n

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Apr\u00e8s deux ans pr\u00e8s de Turfan, G\u00e9rard Colin<\/strong> retourne au Shandong, pr\u00e8s de Weihai, sur le vaste projet de Taila. L\u00e0 o\u00f9 un jeune investisseur immobilier, Chen Chun-Meng<\/strong>, Chinois naturalis\u00e9 singapourien, veut implanter des ch\u00e2teaux \u00e0 la Disneyland entour\u00e9s de vignes pour que les propri\u00e9taires puissent faire leur propre vin, \u00abun conte de f\u00e9es bon enfant et sympathique\u00bb (photo P. Thomas, ci-dessus).\u00a0<\/em><\/p>\n

Que devient ce projet incroyable, que j\u2019avais visit\u00e9\u00a0? Le livre s\u2019ach\u00e8ve sans donner la r\u00e9ponse actuelle, puisque G\u00e9rard Colin<\/strong> nous a quitt\u00e9s le 8 f\u00e9vrier 2017, peu apr\u00e8s \u00eatre revenu d\u00e9guster des vins dans la Loire, et la veille de d\u00e9couvrir le vignoble suisse de Lavaux\u2026 Avec une derni\u00e8re vision de la Chine \u2014 comme il en jalonne tout le livre \u2014\u00a0: \u00abJe pense de plus en plus qu\u2019il est des peuples comme des vins\u00a0: il faut intervenir le moins possible et les laisser \u00e9voluer par eux-m\u00eames.\u00bb <\/em><\/p>\n

VO de la contribution au blog Les 5 du vin du 20 f\u00e9vrier 2020.<\/em><\/p>\n